界面活性剤は化合物の一種です。2 つの液体間、気体と液体の間、または液体と固体の間の表面張力を下げることができます。したがって、その特性により、洗剤、湿潤剤、乳化剤、発泡剤、分散剤として有用です。

界面活性剤は一般に、親水基と疎水基を備えた有機両親媒性分子であり、通常は疎水基（「尾部」）と親水基（「頭部」）を含む両親媒性有機化合物です。したがって、有機溶媒や水に溶けます。

界面活性剤の分類
(1) 陰イオン界面活性剤
(2) カチオン界面活性剤
(3)両性イオン界面活性剤
(4)非イオン界面活性剤